Sorella gemella di Mary-Kate Olsen e dell'attrice
Elizabeth Olsen, i suoi genitori divorziano quando lei
aveva appena 8 anni. Debutta come attrice assieme
alla sorella nel lontano 1987, quando vengono scelte
per il ruolo di Michelle Tanner nella serie tv Gli amici di papà.
Il telefilm avrà così tanto successo da riuscire a produrre
un vero e proprio mercato che comprendeva libri, bambole
e altri gadget. Durante gli anni in cui andò in onda lo show,
le due gemelline Olsen divennero i personaggi televisivi
più apprezzati negli Stati Uniti, seconde solo a Bill Cosby.
Allevata dalla madre dopo il divorzio dai suoi genitori, sarà
proprio la donna e la società di produzione Dualstar a curare
ogni interesse della figlia (compresa la sorella): audizioni, speciali
televisivi, album discografici, libri per bambini dagli 8 ai 12, depliant
della scuola delle quali sono protagonisti e zaini. Quando la serie
Gli amici di papà viene chiusa, senza più alcuno show nella tv, Ashley e
sua sorella comincia a intensificare la produzione dei loro gadget e dei
loro prodotti home video, diventando le più giovani produttrici della storia.
Nel 1993, scartate per il ruolo delle gemelle Teena e Cindy
Eves in una puntata di X-Files, vengono rimpiazzate dalle gemelle
Krievins (Erika e Sabrina), dato che le Olsen erano troppo impegnate con i loro
"altri lavori": i film tv, i cortometraggi, e i film che le vedano come protagoniste,
uno per tutti, Matrimonio a 4 mani (1995). Dal 1998 al 1999,
Ashley è impegnata sul set del telefilm Due gemelle e una tata,
successivamente seguito da Due gemelle e un maggiordomo che
andrà però in onda dal 2001 al 2002. Continua a essere protagonista
di film tremende come Due gemelle nel pallone (1999), Due gemelle
quasi famose (2003) e il pessimo Una pazza giornata a New York (2004),
soporifero teen movie definito "di consistenza effimera e sostanza
impercettibile". Ma non tralasciano le piccole apparizioni: il telefilm
Settimo cielo (2000) e la pellicola Charlie's Angels – Più che mai (2003).
40 milioni di dollari è questa la cifra che Ashley Olsern riesce
a ottenere dal NATIONAL ENQUIRER per aver fatto stampare un
infondato articolo sulla sua presunta dipendenza dalla droga, corredato
di foto dove l'attrice tiene gli occhi semichiusi, con l'impressione che
abbia appena assunto droghe. Ashley, dopo aver negato le accuse,
e cita in causa la testata giornalistica portando via loro 20 milioni di dollari
per le diffamazione e altri 20 milioni di dollari per danni morali alla sua privacy.
Produttrice del magazine bimensile MARY-KATE AND ASHLEY MAGAZINE,
nonché della linea di abiti Wal-Mart, dopo aver studiato alla Campbell
Hall Episcopal Day School di Hollywood in California, nel 2004,
si iscrive e studia alla New York University, dove si lascia andare a qualche
flirt con Matt Kaplan e con Jared Leto.